Василий участвовал в строительстве храма на берегу Волги. Настоятель поручил ему увенчать купол колокольни позолоченным крестом. Храбрец выполнил задание священника, взобравшись по деревянным лесам на 50-ти метровую высоту. Его падение на телегу, в результате которого молодой плотник не получил серьезных повреждений, подтвердило героизм избранника. Первой любовью персонажа стала сирота Настя. После нескольких месяцев счастья девушка погибла от воспаления легких. Дочь помещика Пелагея вышла замуж за обаятельного гармониста Чапаева. Трое детей радуют семейную пару. Начавшаяся внезапно война с Кайзеровской Германией мобилизовала Васю на фронт. За доблесть и отвагу фельдфебель получил три Георгиевских ордена. Он ходил в разведку, вытащил из-под обстрела офицера, уничтожил гранатами пулеметное гнездо. За верную службу Отечеству прирожденный лидер награжден заслуженным отпуском. Вернувшись домой, воин обнаружил в супружеской постели любовника. Кондуктор Антон Фунтиков, ублажавший чужую жену, понес символическое наказание. Предательство благоверной вынуждает честного семьянина заняться общественной деятельностью. Ему суждено возглавить революционные отряды, чтобы восстановить справедливость для крестьянства.
