Семейство Туи окутано благополучием, комфортом, составляет прочную и жизнерадостную ячейку общества. Супруги строят карьеру, идеально справляются с родительскими обязанностями, прививают детям доброту, развеивают стереотипное мышление. Майкл Оэр появляется в младшей школе и становится посмешищем для учеников. Огромный чернокожий парнишка с несчастными глазами вызывает удивление у детворы, хотя учителя и стараются помочь новичку адаптироваться. Причиной его зачисления в престижный колледж являются незаурядные спортивные способности, но теперь сильно отстающему аутсайдеру нужно подтянуть знания, чтобы иметь право заниматься излюбленным делом. Шон, следуя назиданиям родителей, проявляет сочувствие и искренне, открыто общается с юношей. Вскоре его мать Ли Энн сама начинает интересоваться судьбой мальчугана, осознает его беззащитность перед жестоким миром, где он не найдет поддержки и сострадания, если рядом не окажется добропорядочных опекунов. Женщина пренебрегает условностями и предлагает мужу усыновить талантливого, но недооценённого парня, отвергнутого собственной неблагополучной семьей.
