Воспитанный по строгим канонам протестантизма парень собирается посвятить себя спасению человеческих жизней. Врачебная стезя кажется ему подходящей профессией, а влюбленность в добродушную, отзывчивую медсестру Дороти дополняет его убежденность в решении. Вероятность стремительного приближения войны к американским просторам предсказать было сложно. Когда же государству пришлось вступить в ожесточенное противостояние, юноша решил гордо поступить в армейские ряды, исполняя исключительно функции санитара. Усиленная подготовка в казармах не предполагала возможности для рядовых отказываться от ношения оружия. Десмонд Досс не ожидал подобного поворота, потому оказывается в затруднительном положении. Особенности воспитания, приверженность к пацифизму и нежелание расстраивать отца вынуждают его затеять противоречивый спор с сослуживцами и командирами. Оказавшись на грани трибунала, он стремится доказать свою верность интересам страны. Вскоре он действительно безоружным, но полным решимости и доблести отправляется на поля брани Окинавы, чтобы спасать раненых соотечественников.
