Нехватка средств толкает бедного студента заложить унаследованные часы. Должник обещает вовремя расплатиться, но его угнетают тяжелые мысли. Беседа с разорившимся титулярным советником дополняет глубину его отчаяния, заставляет задуматься о непоправимом проступке. Мармеладов рассказывает о загубленной судьбе своей дочери. Соня отказалась жить честно, вынуждена была заняться древним ремеслом, но поздно поняла, что этот бесповоротный путь не принесет желанного избавления от жизненных проблем и безденежья. Родион Раскольников выходит из закусочной подавленным, но после непродолжительных размышлений решает доказать, что способен на большее, чем просто подчиняться повелению злого рока и внешним обстоятельствам. Задуманное преступление пробуждает его разум, подстрекает решительно действовать в выбранном направлении. Убийство старухи-процентщицы кажется ему верным решением, но муки совести и страх разоблачения мешают несчастному примириться с гнусным поступком.
