Жесткий повелитель Османской империи находит неподобающим поведение старшего сына. Махмуда подвергают смертной казни, а его гибель ложится тяжким грузом на сердце брата. Юноша давно испытывает страх перед суровым родителем, но теперь он отчетливо понимает, что власть неразрывно связана с кровопролитием. Мать Сафие старается отвлечь новоявленного престолонаследника от прискорбных мыслей. Случайно Ахмед узнает о существовании очаровательной греческой девушки, в которую беспамятно влюбляется, едва увидев ее светлый лик на чужеземном портрете. Валиде приказывает посланникам немедленно выкрасть прекрасную купеческую дочку. Испуганная Анастасия при виде янычар впадает в панику, не желает бросать родные земли и прощаться со своим статусом, положением. Параллельно во дворце готовятся к восхождению на престол молодого властелина после подозрительной смерти его отца Мехмеда III. Похищенная бедняжка боится ужасов, подстерегающих ее в султанском гареме. Даже после знакомства с учтивым правителем она предпринимает несколько отчаянных попыток побега. Постепенно она добровольно смиряется с горькой участью, ведь успевает полюбить султана. Приняв имя Кёсем, она погружается в дворцовые интриги и намерена обеспечить счастливое будущее своим детям.
