Бравый молодой казак стойко намерен выполнить последнюю воли батюшки, завещавшего ему поклониться Деве Марии на Елеонской горе. Трудный путь через недружественные края не пугает отважного Алеху Кречета, подстегивает его смело гнаться вперед, не боясь преследователей или врагов. Путешественник присоединяется к странствующему каравану, получает возможность проявить боевую доблесть, когда на его спутников нападают безудержные башибузуки. Противники жаждут отомстить отчаянному русскому воину, обещают задире, что он поплатится головой за попытку противостоять им. Смельчаку приходится стать султанским янычаром, фактически рабом в чужом государстве, чтобы избежать молниеносной гибели. Правитель Османской империи с подачи европейских посланников готовится к наступлению на Русь. Накануне визита славянского посла Исленьева заговорщики во дворце предпринимают диверсию. Злодеи похищают дочку Данилы, чтобы сорвать переговоры. Пленница Анна в Трапезунде встречается с армянской принцессой Лилит, обещанной в жёны повелителю Мехмеду. Вскоре пересекаются пути девушек, подстрекателей войны и Али, все еще жаждущего обрести свободу от турецкого ярма.
