Родители не в силах оплатить дорогостоящее обучение Маши в медицинском институте, но сообразительная, прилежная девушка рассчитывает попасть в бюджетную квоту. Когда ожидания от вступительной кампании разбиваются, а поступить не удается, расстроенная особа устраивается в провинциальную больницу. Подрабатывая медсестрой, она надеется получить новые навыки, выучить материал, чтобы заново штурмовать приемную комиссию. Но судьба подбрасывает бедняжке дополнительные испытания, не щадя ее сердце и душу. Сначала подводит жених, который начинает увиваться за дочерью влиятельного бизнесмена. Парень мечтает почивать на лаврах, используя средства потенциального тестя, а бедная деревенская простушка перестает его интересовать. Разочарованная Мария мужественно переживает предательство, а утешать ее бросается благородный брат изменника. Алексей намерен загладить проступки непутевого Володи, запрещает ему издеваться над бывшей невестой и даже делает брошенной неудачнице предложение, но грядут потрясения, сулящие ей неприятности.
