Министерские чиновники пытаются выдавить из промышленности честного добытчика, отказавшегося вступать в подпольные сделки. Управляющий обеспечивает рабочих хорошей, достойной зарплатой, премирует, выполняет поставленный план выработок, но проявленного старания оказывается недостаточно. Начальник артели «Северная» попадает в опалу, сталкивается с натиском алчных, коррумпированных противников. КГБ планирует использовать руководителя золотодобывающей станции в собственных интригах, направленных против министерства, но Иван не поддается. Когда мужчина теряет покровительство Брежнева, ему приходится смириться с арестом. Смерть генсека сказывается на переделе всех сфер хозяйствования, и прииск не становится исключением. Дети Лагина отчаянно сопротивляются гнусным выходкам предполагаемого нового руководства. Андропов, к всеобщему удивлению, проникается судьбой старателей и их целеустремленного лидера, способствует освобождению незаконно осужденного из тюрьмы. Но истинному хозяину золотых рудников необходимо провести еще немало зачисток, чтобы спокойно вздохнуть и приступить с коллективом к работе.
