Церковный раскол после реформаторских нововведений патриарха Никона разделил церковь. Обряды богослужения послужили камнем преткновения, придерживающихся старых правил презрительно называли «старообрядцами» и без лишних церемоний предавали анафеме. Аввакум Петров долгое время поддерживал соратника, но после активных преобразований во взглядах приятелей произошла размолвка. Никоновский противник стал первой серьезной жертвой преследования, он не скрывался и принял удар судьбы. Ради веры готов был в клочья порвать ересь. Протопоп торжественно вернулся из ссылки в Москву, златоглавая столица встретила героя после разлуки суровыми испытаниями. Позиции оппонента оказались сильны, но представители церкви вскоре убедились, что не из личных соображений началась вражда, реформы не нравились строптивому старцу. Проповеди находили отклик по всей России, а несправедливое лишение свободы возмущало и простой люд, и боярские дома, и даже при дворе были защитники того, кто настаивал на крещении двумя перстами. Страждущий за истину не хотел подчиняться прихотям смертных.
