Алексей Баранников изобрел портативную копировальную машину будущего на принципах фотосинтеза. Коллеги воспользовались аппаратом для печати по назначению, когда сумели размножить несколько экземпляров книг антисоветских авторов. В Комитете Госбезопасности расценили оборудование перспективного ученого как вредное и буржуазное. Проект, над которым работал инженер, засекретили. Талантливого автора уникального прибора публично выгнали на сто первый километр от столицы. Вместе с диссидентом в далекий Ставрополь уехала возлюбленная Леши Людмила. Верная невеста устроилась на стекольное производство в горячий цех, где высокая оплата труда. Баранников, несмотря на многочисленные преграды, продолжает изобретать полезные вещи, инструменты, агрегаты. Запатентовать официально собственные наработки у него не получается. Понимающая мужчину спутница жизни взяла добровольно на себя весь груз бытовых забот, предоставляя Алексею свободное пространство для творчества. Семейству Баранникова катастрофически не хватает денег даже на повседневные нужды. Убийство фальшивомонетчика, свидетелем которого стал наш герой, навело рационализатора на гениальную мысль о подделке казначейских знаков.
