После похорон матери сирот Потапенко определили в детский дом. Малышку алчный директор сразу продал цыганской семье. Прощаясь, Коля отдал сестре одну материнскую сережку, по которой он сможет найти ее. Ночью, украв деньги, парнишка исчез. Ребенок просила милостыню целый год, пока не заболела. Цыгане сбросили ненужный балласт, оставив девочку у дверей сельской больницы. Два месяца врачи выхаживали истощенную бедняжку: подкормили и вылечили от кори. Под именем Александры Евгеньевны Марчук она снова оказалась в интернате. Шефство над детдомовкой взяла бабушка Вера. Она занималась с ней чтением, письмом, речью, несколько лет обучала мастерству восточных единоборств. Заметив в ученице агрессивность, внушила истину: для убийства нужно веское основание. Когда дворничиха, в прошлом агент госбезопасности, скончалась, Саша позвонила Елене Сергеевне Сабуровой, однажды навестившей старуху со шрамом. Так она попала в снайперскую школу, стала лучшей по всем дисциплинам, кроме тира, где мишенью были человеческие контуры: наказ учителя засел глубоко в ее сознании. Это грозило отчислением за профнепригодность. Но для уникального курсанта все-таки нашли задание.
