От матери Марии Пете достался безупречный слух и бархатистый голос. Талантливый мальчишка пользовался успехом, зарабатывая гроши на паперти. Отец, вышедший в отставку фельдфебель, пил безбожно, забирая последние копейки на выпивку. В пьяном угаре Константин нередко поколачивал родных. Повзрослев, сын давал отпор, защищая мать и доводя неуправляемого родителя до бешенства. Участвуя в веселых гулянках с цыганами, Петро запомнил немало душевных романсов. Дочь барона, своенравная Злата лишь лукаво улыбалась, получив предложение от темноглазого приятеля брата о замужестве. Зная о непростом характере гордой возлюбленной, жених приехал, соблюдая заведенные в местном таборе традиции. Обещание стать верным мужем перед Михеем Зобаром и собравшимися ромами не произвело на избранницу впечатления. Девушка, усмехнувшись, отказала. Смерть отца вынуждает поступить вольнонаемным в армию. За службу полагалось неплохое жалованье. Поручик Храпак, услышав игру молодого солдатика, оценил появившийся в части талант. Казалось, все складывается замечательно. Опубликованный царский манифест, сообщающий о вступлении в войну, большинство приняло с воодушевлением. Мало кто догадывался, насколько трагичным впоследствии для России окажется союз с Антантой.
